¿Qué tan sostenible es Internet?

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Cuando se piensa en Internet y los servicios digitales como Netflix o Google Drive, la mayoría de la gente suele pensar en ello como algo abstracto. Algo que está en el aire que carece de materia. Por lo tanto, la mayoría de las personas rara vez reflexionan sobre el impacto climático de mi uso de Internet.
Pero la verdad es que Internet y la creciente cantidad de servicios digitales requieren mucha electricidad. Así que pensé que echaríamos un vistazo a lo sostenible que es realmente Internet.

Los centros de datos consumen mucha energía

Cuando haces clic en una serie de Netflix o en un vídeo de Youtube, pones en funcionamiento varios servidores en centros de datos de todo el mundo. Estos centros de datos consumen electricidad, mucha electricidad.
Hoy en día, los centros de datos por sí solos representan alrededor del 2% del consumo total de electricidad a nivel mundial. Y se espera que ese número aumente con el desarrollo digital.
China, que es un país importante en términos de tecnología y desarrollo digital, opera sus centros de datos con un 73 % de energía procedente del carbón, según un informe de Greenpeace.

Amazon, Google y Netflix

Amazon, que es un importante proveedor de almacenamiento en la nube para otras empresas y posee muchos centros de datos, ha dicho que sus centros de datos funcionarán con energía 100 % renovable para 2030. Hoy, solo el 40 % de la electricidad proviene de fuentes renovables y Amazon lanzó 44.4 millones de toneladas de dióxido de carbono el año pasado.
Google ha estimado que cada búsqueda que realizas a través de su plataforma genera aproximadamente 0,2 gramos de emisiones de dióxido de carbono cuando se incluye la energía necesaria para todos los cables, enrutadores y servidores necesarios para que todo funcione.
También estiman que cuando ve un video de YouTube, se genera aproximadamente 1 gramo de dióxido de carbono por cada 10 minutos de transmisión de video.
Desde 2007, Google ha sido climáticamente neutral en términos de emisiones de dióxido de carbono. Sin embargo, esto no significa que sus centros de datos funcionen completamente con energía renovable. En cambio, Google utiliza un tipo de compensación climática. Entonces, aunque una gran parte de su electricidad proviene de fuentes renovables, a veces tienen que complementar con otras fuentes, que luego compensan pagando por electricidad renovable que otros pueden usar en la red eléctrica.

Google apunta a que el 100% de la electricidad que consume su negocio provenga de fuentes renovables. También utilizan inteligencia artificial y otras innovaciones para reducir su consumo de electricidad.

En un informe de Greenpeace de 2017 en el que se calificaron varias aplicaciones y sus empresas subyacentes en función del uso de electricidad renovable, Netflix recibió solo D en la calificación (Facebook y Youtube recibieron las calificaciones más altas, A y Amazon Prime C).

La transmisión de video representa el 60% del tráfico de Internet y la visualización de Netflix representa el 35% del tráfico total de Internet. Según el análisis de Greenpeace de 2017, solo el 17 % de la electricidad de Netflix provino de fuentes renovables en 2017 y el 80 % provino de energía nuclear, gas y carbón.

Netflix compensa las emisiones generadas por su consumo eléctrico.

Algunos centros de datos son parte de la solución

Una razón importante por la que Internet consume tanta electricidad es que los centros de datos y sus servidores deben enfriarse. Construir centros de datos bajo tierra o en países con climas más fríos es, por lo tanto, parte de la solución.

Facebook tiene un gran centro de datos en el norte de Suecia y muchas otras empresas como Amazon y Microsoft se han establecido en partes nórdicas.

Dado que muchos países del norte son países seguros y estables con pocos desastres naturales, temperaturas más frías, mucho espacio y buena infraestructura, el centro de datos y la operación de estos pueden convertirse en una industria nueva, más respetuosa con el medio ambiente y centrada en el futuro en lugares donde las industrias tradicionales han vuelto a cerrar.

¿Qué podemos hacer como consumidores?

Como persona privada, pasar un poco menos de tiempo viendo YouTube o pasando menos tiempo en línea puede no tener un efecto tan grande en su huella climática general.

Hay quienes han debatido que deberíamos hablar de “vergüenza de surf” de la misma manera que hablamos de vergüenza de volar.

Creo que tenemos que hablar de esto y resaltar que nuestras actividades en Internet, y cómo está evolucionando Internet, tendrán un impacto cada vez mayor si no aseguramos el desarrollo de las fuentes de energía renovables al mismo ritmo que ampliamos los datos. centros.

También debemos prestar atención a estos temas y mostrar a las empresas de tecnología que esto es una prioridad para nosotros como consumidores. Todas las empresas deben asumir la responsabilidad de cómo y dónde se almacenan sus datos.

Por supuesto, también puede tomar algunas decisiones de consumo activas eligiendo qué servicios de nube y transmisión utiliza y examinando los informes climáticos de estas empresas.

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